Als luchtverkeersleider draag je zorg voor de algemene veiligheid binnen het Nederlandse luchtruim en de veiligheid van luchtruimgerelateerde zaken rondom jouw vliegveld in het bijzonder. De taken die hieronder vallen zijn het begeleiden van piloten bij hun vluchten, het opstellen en aanpassen van vluchtplannen, het doorgeven van relevante informatie aan piloten en het inroepen van hulpkrachten bij eventuele calamiteiten. Vragen die hierbij belangrijk zijn, zijn onder andere: wie landt waar en wanneer? Wat zijn de weersverwachtingen? Hoe kunnen we zo veel mogelijk vluchten tegelijkertijd laten landen? Je maakt tijdens je werkzaamheden gebruik van hulpapparatuur zoals de computer, radars en radio. De radio wordt gebruikt om te communiceren met piloten en de radar wordt gebruikt om vluchten te volgen en te coördineren. Je wordt luchtverkeersleider door de luchtverkeersleidingopleiding bij de Luchtverkeersleiding Nederland te volgen. Er gelden voor deze (particuliere) opleiding strenge toelatingseisen.

Een piloot bestuurt een verkeersvliegtuig op binnen- en/of buitenlandse en Europese of intercontinentale vluchten. Dat laatste mag je meestal pas doen als je wat meer ervaring hebt. Tijdens de vlucht vervoer je passagiers en/of vracht. Dit gebeurt in een cockpit in samenwerking met een copiloot. Voor de aanvang van de vlucht, neem je met je copiloot het vluchtplan door. Het vluchtplan bevat informatie over de reisopdracht, de tijd van vertrek- en aankomst, de weersomstandigheden, en een lijst met aanwezige bemanningsleden. Daarna loop je de boordinstrumenten, de systemen waarmee het vliegtuig radioverbinding maakt en de radar- en controleapparatuur na. Tijdens de vlucht controleer je regelmatig deze instrumenten en houd je contact met de luchtverkeersleiding. Na de landing voer je ook weer een aantal controles op de apparatuur en het vliegtuig zelf uit. Je houdt in een logboek bij hoe de vlucht is verlopen.

Gezagvoerder is een algemene naam voor leidinggevend bemanningslid. Dat kan een piloot zijn, maar ook een kapitein of schipper. Wat een gezagvoerder precies doet, is afhankelijk van waar hij werkt: de gezagvoerder in een vliegtuig is vooral verantwoordelijk voor de veiligheid tijdens een vlucht, en kan bijvoorbeeld passagiers weigeren. Op een schip, zeker bij langere vaarten, komen daar verantwoordelijkheden bij als personeelsbeleid, voldoen aan (internationale) regels en soms ook boekhouding. Daarbij is ook verschil tussen zeeschepen of binnenvaart.